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Premier volet de la série des Souls, une naissance faite dans la douleur : lors de la sortie du soft au Japon, le jeu a fait un four monumental. Il aura fallu attendre la sortie hong-kongaise et la version anglaise pour que le bouche à oreille fasse bouger les choses, et que le tout se transforme en succès international. C’est quoi, Demon’s Souls ? Un action / RPG dans un univers dark fantasy, mixé entre l’occident et l’orient (la sensibilité japonaise). Le but du jeu est d’affronter les grands démons primordiaux, afin de récupérer leurs âmes et sauver le monde de Boletaria au bord de l’anéantissement. Le Nexus sera le HUB central du jeu, vous permettant de gagner des niveaux ou de forger de nouvelles armes et armures, et sera le point central de chaque monde, matérialisé par une stèle au nombre de 5. La base du gameplay restera la même pour tous les Souls : vous avez un niveau à parcourir, avec comme récompense un boss. C’est ce qui fait la force de la série des Souls : replacer la difficulté et les boss au centre du jeu, chose complètement perdue pendant la génération PS3 / 360. Demon’s Souls est un jeu imparfait mais puissant.
J'ai découvert Demon's Souls à l'automne 2009 dans sa version US, éditée par Atlus aux USA, qui au vue du faible aura qu'avait Fromsoftware jusqu'alors, ne devait pas plus y croire que Sony. Bien qu'on pouvait s'imaginer un énième King's Field grisâtre et austère, j'ai été interpellé par ce titre à la direction artistique ténébreuse et unique. L'accueil du jeu de Hidetaka Miyazaki, alors inconnu et à qui on avait refilé ce projet, fut au départ timide. Pourtant, à la manière d'un concept artist ou d'un illustrateur qui va se plonger dans la peinture classique pour y enrichir son travail, il est allé puiser dans les codes des jeux d'antan basés sur le Die 'n Retry pour créer un donjon-RPG en full 3D aux combats en temps réel. Le level design prime sur la technique, le rendu graphique et les cinématiques, le tout renforcé par une ingénieuse utilisation d'internet. Dans un jeu où la mort rode à chaque pas, la possibilité de voir comment les autres joueurs sont morts avant vous est salvateur et novateur. Ainsi Demon's Souls trouve son public, et son aura grandit jusqu’à bouleverser un média en soins palliatifs où l'idée même de mourir avait disparu de licences comme Prince of Persia.