Gunbird est un shoot vertical majeur de Psikyo, éditeur emblématique du genre dans les années 90 et concurrent direct des productions Cave. Juste après Sengoku Aces, l’éditeur revient en pleine forme avec Gunbird qui sort sur arcade en 1994. Le jeu se distingue par ses graphismes détaillés et colorés, et son univers de Japon futuriste / médiéval. On peut choisir parmi 5 personnages à diriger, chacun possédant ses propres armes et sa voix attitrée, avec un look typique de héros de manga. Nos 5 héros recherchent un miroir magique et on poursuit tout au long du jeu une bande de brigands qui cherchent à réunir les fragments du miroir aux pouvoirs magiques. Les armes sont assez puissantes, et les boss - des mechas énormes - sont impressionnants et très résistants, avec un design steampunk à base de technologie rétro-futuriste et un univers parfois un peu enfantin. Il faut récupérer régulièrement des power-ups pour augmenter la puissance de notre arme, et on peut utiliser également les traditionnelles smart bombs. La difficulté monte très rapidement, notamment dès le 3ème niveau où cela se met à accélérer, le jeu devenant alors assez nerveux. Un classique de Psikyo !

Paru en 1994, ce Gunbird est alors le deuxième shmup de chez Psikyo. Et autant le dire tout de suite, c'est un sacré bon jeu que nous sert là cette petite boite de génie. Ce qui frappe en premier lieu avec ce jeu, c'est son ambiance légèrement loufoque. Vous incarnez un héros détonnant (parmi cinq au choix) qui devra donc parcourir toutes sortes de décors variés et fourmillant d’animations, tout en détruisant moult monstres mécaniques ou mystiques. Trois pirates cherchant le même trésor que vous, vous mettront des bâtons dans les roues au fil de l’aventure. Plusieurs styles visuels se mélangent (manga, steampunk, etc) avec beaucoup de brio et nous offrent des parties endiablées stick en mains ! Attention toutefois, car derrière son look gentillet, se cache un shmup parfois coriace avec de beaux patterns et des boulettes qui vous foncent dessus. Heureusement, Psikyo nous a servi un gameplay simple et parfaitement huilé qui ne sera jamais pris à défaut. Gunbird est un excellent shmup (vertical) qui est aussi agréable à regarder qu’à jouer.