La fin de l'année 1996 fut marquée par une grosse production qui pour toujours changea la donne en matière de jeux d'aventures-exploration. En effet, à partir d'une idée de départ simple, l'équipe de Core Design a su créer un concept qui servit de modèle à un nombre conséquent de jeux, le charme de la délicieuse Lara Croft excepté. Imaginez plutôt... vous prenez une aventurière aux formes envoûtantes que vous faîtes évoluer dans des environnements graphiques soignés, vous ajoutez une jouabilité tirant pleinement partie de la 3D, vous saupoudrez le tout d'énigmes plus ou moins coriaces, vous servez le tout nanti d’une réalisation frôlant la perfection et vous obtenez le mythique Tomb Raider. Certes depuis sa sortie en novembre 96’, de l’eau a coulée sous les ponts et nombreux sont les jeux venus surfer sur la vague lucrative des jeux d’aventures avec plus ou moins de réussites, mais même si la série est aujourd'hui en perte de vitesse, Tomb Raider a su donner ses lettres de noblesses à ce genre très prisé qu’est l’aventures-action et a su marqué de son empreinte l'histoire des jeux vidéos.

Dans Tomb Raider, on évolue au cœur des cités antiques ensevelies où se dressent face à nous pièges sadiques, créatures fantastiques (le fameux T-rex) et plateformes à priori inaccessibles. Il faut se rappeler du phénomène qu'avait été Tomb Raider à l'époque de sa sortie. Lara Croft, fille cachée d'Indiana Jones, avec ses atours avantageux et son attitude d'amazone rageuse, s'était rapidement imposée en nouvelle icône des jeux vidéos, remplaçant même un temps Mario et Sonic dans le cœur des joueurs. Le gameplay fut à son époque révolutionnaire, intégrant parfaitement ce monde en 3 dimensions. Oui, Lara est un peu raide à manier aujourd'hui, mais rien n'est impossible : monter, descendre, pousser, s'accrocher, faire des roulades et tirer sur ses ennemis (avec un astucieux lock automatique) en sautant dans tous les sens. La part d'exploration dans cet environnement en 3D mappée, complexe, est incroyablement prenante avec un sentiment de danger permanent. Tomb Raider était un hit absolu ; son aura nous parvient, après quelques décennies, quasiment intacte.

Bluffant techniquement à sa sortie, avec son exploration dans une 3D temps réel montrant l'immensité des endroits où Lara devait se rendre, Tomb Raider fut une référence du jeu d'aventure à l'époque. Ses nombreuses énigmes matérielles à résoudre, le game design vous obligeant à explorer de fond en comble des niveaux superbes, spectaculaires et énormes, ou à déplacer des objets pour trouver la voie ont marqué leur temps. Son héroïne au tempérament de feu, belle comme le jour et charismatique héritière d'Indiana Jones, ont créé un choc en 1996. On lui pardonnera les problèmes de collision avec le décor et tous autres bugs graphiques qui sont légion. Un grand jeu.

Qui a connu Tomb Raider ne peut oublier cette expérience. Et pour cause : un jeu dans lequel nous pouvions faire une telle panoplie de mouvements dans toutes les directions et un monde en 3D, c'était rarissime. Lara court, saute, nage, pousse des blocs, escalade des parois abruptes... Le tout dans de grands environnements inspirés de quatre grandes civilisations, dont certains demanderont beaucoup de temps à être franchis. Ce n'est pas la faute des ennemis, il n'y en a pas tant que ça en réalité, mais c'est surtout à cause de la complexité des énigmes qu'il vous faudra résoudre pour avancer. Certaines sont assez prises de tête, mais la plupart sont bien pensées. C'est vrai que la 3D a vieilli, les seins pointus de Lara ont fait rire, et y rejouer de nos jours demande un gros temps d'adaptation ; sans compter les bugs. Et pourtant l'aventure est toujours aussi envoûtante, même si le jeu se complique vraiment sur la fin. De plus, sur consoles, la sauvegarde ne se fait qu'à des points précis symbolisés par des diamants. Bref, malgré ses défauts voyants aujourd'hui, Tomb Raider a vraiment fait passer, avec Mario 64, le jeu vidéo dans une autre dimension.

Originellement développé par Core Design en 1996, Tomb Raider est un jeu d'action-aventure où l'on incarne une certaine Lara Croft - exploratrice britannique en quête d'aventures et de trésors oubliés. Dans sa formule, le jeu propose un savant équilibre entre action et exploration, saupoudré de quelques énigmes bien sympathiques. Si le gameplay s'avère plutôt rigide pour le genre, il demeure en revanche plus tolérable si l'on considère que Tomb Raider aborde une notion de réflexion. Avec les contrôles tank, le joueur devra calculer chacun de ses mouvements sous peine d'être sanctionné. De ce fait, les combats ne brillent pas par leur efficacité, malgré un arsenal plutôt varié. Toutefois, le jeu n'est pas vache - octroyant régulièrement munitions et autres trousses de soins à récolter pour faciliter la progression. Enfin, que l'on se rassure : Tomb Raider demeure un classique incontournable !