Contra était revenu des enfers en 2002 après deux volets PS1 catastrophiques, et s’offrait sur PS2 une vraie suite. Fini le gameplay 3D, Shattered Soldier revient à ce que la série a toujours su faire : le run’n gun avec un gameplay 2D arcade. Et très difficile aussi. Début des années 2000 oblige, Contra passe à la 2,5D, aux couleurs ternes, au héros fatigué et à la trahison (quoi ? Stallone / Lance trahit Schwarzy / Bill ?). Sans dire que ce jeu est moche, mais graphismes comme musiques se montrent d’abord agressifs, et usants à la longue. Niveau gameplay en revanche, c’est maîtrisé : on ne joue pas à un Contra pour se détendre, et le jeu prend même des allures de shoot them up frénétique. Shattered Soldier enchaîne les boss coriaces qu’on mitraille avec cette fois toutes les armes à disposition (finis les power-ups), mais le joueur, lui, enchaîne aussi les morts par centaines. Le mode Easy sert ainsi d’entraînement : le jeu balance carrément 99 crédits pour finir 5 niveaux, mais les derniers ne s’ouvriront qu’en Normal, avare en vies et en crédits ; c’est là toute la différence. Un jeu très premier degré, jusqu’au-boutiste dans son challenge, mais qui ne marque pas vraiment.