Obscur jeu des années 80 qui n'ose pas dire son nom, Haunted Castle n'est ni plus ni moins... qu'un Castlevania ! Pas de doute possible, le héros se nomme bien Simon Belmont, et il doit partir secourir sa bien-aimée des griffes de Dracula. Seulement, le voilà engagé dans une horrible galère, celle d'arriver en vie ne serait-ce qu'à la moitié du premier niveau. Car la difficulté du jeu est inhumaine, les ennemis trop nombreux et imprévisibles, les pièges insurmontables. Et notre brave Simon, LE héros de la série, semble s'être sérieusement encrouté, il n'est pas capable de sauter convenablement, et s'écroule au moindre bobo. Allez Simon, fais pas le con, tu vois bien que tu ne peux pas y arriver, laisse tomber ! Pour être clair, le jeu étant de catégorie "claque-thunes", ce n'est que par la dizaine, voire même la centaine d'échecs que vous finirez par voir le bout de ce jeu d'une autre époque. Malgré tout, Haunted Castle ne manque pas de charmes, à commencer par ces splendides décors carton-pâte, et la musique objectivement de bonne facture (le seul vrai bon point). Mais on peut le dire, Haunted Castle est le plus mauvais des Castlevania, une bonne chose qu'il n'en ait pas le nom.

Oh mon dieu ! Mais, que t'est-il arrivé Simon ? Une fracture du dos ? Une scoliose aiguë ? Un balai coincé au mauvais endroit ? Mon pauvre chou... Oui, regarder Simon (essayer de) marcher dans cet Haunted Castle prête à sourire. Ensuite, viennent les larmes, devant cette difficulté hallucinante et ce gameplay de la honte. Comme le dit Blondex, c'est sans doute le plus mauvais Castlevania auquel j'ai pu jouer ! D'un point de vue réalisation, c'était pourtant pas si dégueu ; Une bande-son plutôt réussie, des sprites de bonnes tailles, des décors inspirés. Malheureusement, les défauts sont eux, bien plus nombreux. Les couleurs, parfois criardes, m'ont tué les rétines et l'animation générale (et celle du pauvre Simon en particulier) sont grotesques. Mais le plus frustrant, c'est la jouabilité très lourde (à cause du handicap de monsieur et de son fouet pourri) couplée à une difficulté atroce, composée de pièges vicieux et d'ennemis en pagaille. Et le plus drôle dans ce jeu, c'est qu'une vie = un crédit. Donc, pour passer le premier niveau, il faudra sans doute contacter Cetelem... A fuir !

Version Arcade oblige, le scénario de ce Castlevania ne s'embarrasse pas de détails superflus : Simon Belmont vient de se marier mais Dracula enlève sa bien-aimée à la sortie de l'église. Évidemment, ça lui plaît moyen moyen... 6 niveaux plus loin, il retrouve le vampire, le tue et sauve sa femme. Du moins, en théorie, car la difficulté est ici quasiment insurmontable, la faute essentiellement aux chauve-souris, gnomes et autres boules de feux qui vous foncent dessus continuellement (mention spéciale au niveau 6 où vous devez échapper à l'écroulement d'un pont mais où attaquer les ennemis vous fait perdre trop de temps pour vous en sortir). Dommage, car sans ça le jeu est particulièrement bien réalisé : des graphismes très corrects pour 1988, des superbes musiques, de bons bruitages et des boss intéressants. Simon est armé de son habituel fouet qui peut être amélioré 2 fois (et qui se transforme curieusement en épée au niveau 3) ainsi que de diverses armes secondaires plus ou moins utiles. Cet équipement, imprécis au demeurant, s'avère insuffisant pour s'en sortir, les crédits défilent rapidement et le jeu n'autorise que 3 "continue" comme pour protéger le porte-monnaie du joueur.

Il y en a, des jeux de la licence Castlevania, mais celui-ci est le représentant le plus connu en Arcade. Konami a eu tellement confiance en ce jeu qu'il n'a pas osé l'affubler du titre de Castlevania ! Même si on ne sera pas dupe bien longtemps vu le fouet utilisé et l'image titre du soft. Toujours est-il que ce Castlevania est d'un ridicule sans nom. Rien que la posture de notre héros, un peu penché vers l'avant, avec un balai dans le cul bien senti. Le musclé Simon Belmont devient digne des meilleurs clips des Village People. Le jeu, assez long, se parcourt à la manière d'un Castlevania classique, avec ses niveaux à étages, ses escaliers chiants à emprunter et ses boss plus ou moins difficiles. Tout ça pour arriver à un Dracula tout aussi ridicule que le héros, c'est le bal des horreurs. Si vous êtes collectionneur de la licence, n'oubliez pas que ce jeu n'en porte pas le titre !