Jeu pourtant méconnu mais excellent ! C'est le remplaçant de Square pour Secret of Mana 2 (Seiken Densetsu 3, sorti au Japon mais pas aux USA ni Europe). Ici l'univers est moins orienté manga mais beaucoup plus comics. C'est l'histoire d'un garçon et son chien qui vont se retrouver projeté à travers 4 époques : Préhistoire, Antiquité, Moyen-Age et Futur avant de rentrer chez eux. Ils rencontreront des alliés mais aussi beaucoup d'ennemis. Ce jeu reprend le système de jeu de Secret of Mana (les "anneaux"), le garçon combat mais le chien aussi ! La magie quant à elle utilise un système original : l'alchimie. Il faut un certain nombre d'ingrédients par formule, ceux ci peuvent être achetés ou trouvés (un chien ça renifle, hé ouais ... !). Les musiques sont surtout des musiques d'ambiance mais elles conviennent bien (un peu stressante quand on se perd dans un labyrinthe peut-être). Enfin, ce jeu est bourré de référence cinématographique et d'humour pour les fins esprits. A garder près de soi juste à côté de Secret of Mana.

Secret of Evermore aura été mon tout premier grand jeu d'aventure et forcément, ça laisse des traces ! A l'époque, j'avais été interpellé par la publicité, qui me laissait entrevoir plein de belles choses. Et pour cause, le jeu est vraiment magnifique. Les environnements parcourus bénéficient d'un degré de finition extraordinaire et les compositions musicales de Jeremy Soule parachèvent ce bon boulot. Je me suis laissé alors porter par cette ambiance fantastique et je n'en suis pas revenu indemne. Secret of Evermore s'éloigne de l'héroic-fantasy (malgré la période gothique dans le jeu) et depuis, j'éprouve une sympathie particulière pour les RPG à l'univers atypique (Earthbound en est un parfait exemple) et proposant autre chose que des dragons, des elfes, des nains... Le gameplay n'est pas en reste et reprend le principe des menus circulaires de Secret of Mana, une révolution d'ergonomie. Les armes disponibles évoluent au fur et à mesure de leur utilisation, idem pour les sorts. On regrettera juste l'oubli d'un mode 2 joueurs qui aurait permis de jouer avec le garçon et le chien en simultané. Un grand jeu de Square USA, malheureusement mal-aimé par les intégristes du RPG.

D’une manière tout à fait incompréhensible, il est coutume de comparer cet épisode à Secret of Mana en le qualifiant d’inférieur ou pire, de carrément mauvais. Probablement parce qu’il ne fut pas à l’origine développé par les équipes japonaise de Square se voit-il affublé de ce jugement franchement excessif et infondé. Sacrilège, je trouve Secret of Evermore nettement supérieur et je suis loin d’en être à mon premier RPG ! Les environnements sont réellement enchanteurs et chaque tableau demeure absolument mémorable. Il suffit de fermer les yeux quelques instants et de se remémorer Gigantik, le bateau de Crustacia… N’importe quel lieu à vrai dire. Et puis ces musiques, certes plus orientée vers l’ambiance, mais quelle ambiance ! C’est tout simplement incroyable ! De plus, les différents mondes étant inspirés d’époques réelles, on se sent vraiment concerné et l’on devient acteur à part entière de cet univers dont les superbes graphismes favorisent grandement l’immersion. A mes yeux, l’un des meilleurs A-RPG réalisés et l’une des plus grosses réussites de la Super NES.

Quand on découvre Secret of Evermore, on pense Secret of Mana. Je n'émets d'ailleurs aucun doute dans ma phrase, tant les deux jeux ont plusieurs points communs. Ce sont deux RPG de Squaresoft, en découle (logiquement ?) un style similaire à s'y méprendre (présentation, menu, options, sprites) qui s'étend presque jusqu'au ton et univers. Cependant, mon cœur penche largement et même sans équivoque sur celui-ci ! Le "proverbe" qui dit que le premier qui invente quelque chose de précurseur, est forcement celui dont on doit se rappeler : pour moi, c'est entièrement faux. C'est loin d'être une science exacte et Secret of Evermore en est la preuve ! Maintenant, il est clair que son ambiance dark me plait beaucoup plus ! Mais dark ou pas, le titre vaut largement plus le coup que son acolyte dans son traitement. Avec ce style des plus inventifs mêlant voyages entre époques différentes (anciennes, actuelles et futures) appuyées à chaque fois par un son collant très bien au décor, ainsi que l'évolution du personnage dans ce monde, font que j'ai bien accroché au titre ! Mais bon, le lien avec Secret of Mana est tellement là, que cela empêche de qualifier Secret of Evermore de très grand RPG.