Après avoir fait mon bonheur à l'époque de la Super Nintendo, la série Seiken Densetsu nous revient sur Game Boy Advance. Sword of Mana, puisque c'est de lui dont il s'agit, est un pur concentré de bonheur. Square Enix oblige, la réalisation est fabuleuse, les graphismes atteignent des sommets rarement atteints sur GBA, les musiques sont divines et la jouabilité est parfaite. Basé sur un scénario assez classique mais riche en rebondissements, Sword of Mana vous captivera de nombreuses heures, les quêtes annexes et la possibilité de recommencer l'aventure avec le second personnage ne faisant que prolonger un plaisir de jeu de tous les instants. Toutefois, un détail m'a quelque peu laissé sur ma fin : le niveau de l'intelligence artificielle. En effet, ce dernier me semble mal dosé, les boss étant relativement faciles à vaincre tandis que le personnage vous accompagnant représente parfois un handicap. Mais hormis cette petite chicanerie, Sword of Mana est un enchantement... Une cartouche indispensable.

N'ayant pas connu Mystic Quest en son temps, je ne jugerai pas Sword of Mana comme le remake d'un grand jeu, mais comme un nouvel épisode, et force est de constater qu'à part une réalisation de premier ordre, le reste a du mal à suivre : scénario peu passionnant, level-design soporifique, personnage peu profond, combats répétitifs et peu motivants, IA du deuxième personnage ultra buggée (il passe son temps à être bloqué pendant que vous progressez dans les niveaux)... Bref, j'ai dû me forcer pour le terminer...

Koichi Ichii a au fil des épisodes créé l'identité visuelle de Mana, jusqu’à son point d'orgue avec le somptueux Legend of Mana sur PS1 et son rendu aquarelle d'une rare élégance. Ainsi revoir une relecture, un véritable remake au sens premier du terme du Seiken 1 (Mystic Quest) de la GB est un enchantement. Au départ, le choix se porte à nous : fille ou garçon amenant chacun un style de combat, et on plonge dans l'aventure. Les petits monstres colorés, les oasis rayonnants et les forêts magiques sont de retour et sont le cadre d'histoires simples mais émouvantes comme la saga sait en offrir. Exploitant la GBA avec virtuosité, le jeu est une merveille sachant se rendre digne de ses aînés, et se place sans souci parmi les plus beaux jeux de la console. Il offre une finesse de sprites et un travail sur les environnements splendides, ainsi qu'un système de combat proche des anciens épisodes, très efficace mais parfois un peu bordélique. Épées, arcs, magies et level up sont au programme et si le level design est assez simple (ce qui a toujours été le cas dans les Mana), il est plaisant et porté par une bande-son agréable malgré ce que peut offrir la GBA en terme de qualité sonore.