Certains jeux sont passés totalement inaperçus dans le dur monde vidéoludique, et pour cause : les consoles sur lesquelles ils tournaient ne se sont pas vendues. La Jaguar d'Atari en fait bien évidemment partie. Pourtant, Checkered Flag était loin d'être un mauvais jeu. Bien au contraire, ce titre était un excellent clone du maintenant célèbre Virtua Racing de Sega ! Les décors ainsi que les voitures étaient donc entièrement réalisés en 3D polygonique, ce qui peut paraître immonde aujourd'hui mais à l'époque, ce genre de graphisme en mettait plein les yeux et annonçait réellement ce qu'allaient être les futures avancées technologiques. Doté d'une excellente jouabilité, Checkered Flag vous permettait de diriger des formules 1. Plusieurs vues étaient disponibles, de la plus éloignée à celle où l'on se trouve dans le cockpit. Précise et nerveuse, la jouabilité n'était pas en reste et proposait d'agréables sensations. Bref, ce titre d'Atari était à la hauteur de Virtua Racing mais il passera inaperçu...

Comme le dit notre cher ami Mitsuo, il faut remonter le temps pour parler des graphismes en 3D polygonal de Checkered Flag. Par contre, je lui trouve plusieurs défauts. Evidemment, le premier concerne les graphismes : c'est vrai que pour une 64 bits, ils auraient pu faire un effort (surtout que la Jaguar en est capable, quand on voit Alien VS Predator). Le deuxième reproche est la maniabilité : à dire vrai, il y a des moments où l'on ne sait plus si c'est la voiture qu'on dirige ou le décor. En effet, comme tout est en 3D polygonal, on a parfois l'impression que tout se mélange. Et c'est vrai que je me suis plus amusé avec Virtua Racing 16 bits que Checkered Flag 64 bits.

Avec sa 3D sans texture, ce clone de Virtua Racing propose 10 circuits (allant de la Forêt Noire au désert du Nevada, en passant par la Banquise) et 6 vues différentes, un championnat long et complet et une météo capricieuse. Au niveau comptable, c'est pas mal du tout. Là où ça ne va pas, c'est du coté de la jouabilité. Les contrôles sont trop sensibles et le framerate est aléatoire. L'animation peut être fluide et puis pouf, dans un virage, il y a une jolie saccade entre deux images. Du coup, notre F1 se prend le mur, la rambarde, le panneau et j'en passe... Le jeu paraît vraiment incontrôlable au début. Mais en s'armant de patience, en changeant de vue et avec un peu de doigté (de petites pressions sur les directions...), on peut s'en sortir. Le jeu n'est pas difficile, et même en faisant tonneau sur tonneau, il arrive souvent de coiffer tout le monde sur la ligne d'arrivée... En faisant un "Houra, chui trop fort !" assez inattendu !