Windjammers, LE jeu de frisbee. Alors ça, c'est quelque chose ! Qu'est-ce que j'ai pu m'éclater à l'époque (1994) sur ce jeu en arcade avec des potes. Le principe rappelle tout simplement Pong, puisque que les duels au frisbee consistent à tromper la défense adverse en envoyant le frisbee dans la zone de but adverse, en utilisant éventuellement les rebords. Esprit Neo Geo "arcade" oblige, chacun des 6 participants, aux caractéristiques privilégiant vitesse ou puissance, peuvent user de coups spéciaux dévastateurs pour démolir l'adversaire ou le feinter. Les parties sont très dynamiques, avec des matchs intenses où rien n'est jamais totalement perdu tant certains points peuvent être réglés rapidement. Et si les commandes sont simples, les subtilités sont nombreuses, notamment pour donner un effet au frisbee ou effectuer des lobs. A chaque terrain ses spécificités et ses règles, ce qui oblige aussi à s'adapter à certaines contraintes ou difficultés. Seul reproche : le réglage par défaut des matchs est bien trop restreint en temps de jeu pour inciter à la dépense dans les salles d'arcade. Un petit tour dans les paramètres permettra de profiter au mieux du fun de Windjammers.

Windjammers est de la catégorie des inclassables : et oui, ici, c'est du frisbee ! Attendez un peu, ne partez pas tout de suite… Un jeu de frisbee, oui… mais sur Neo·Geo ! Dans cette cartouche, un peu à la Dunk Dream, il y a tout l'art de vous faire aimer une discipline. Rappelons aussi pour exemple un Captain Tsubasa qui intègrerait des super pouvoirs. Et c'est un peu ça, Windjammers ! Choisissez un joueur, et à vous d'apprendre ses particularités au sein d'un concept ingénieux sous forme d'arènes multiples. Plusieurs conditions sont à apprendre pour valider les nombres de points qu'il vous faut pour remporter la victoire finale. Le jeu est jouable seul contre le CPU ou bien à deux. Rien de tel d'ailleurs qu'une bonne soirée de Windjammers entre potes, car pour les pros, il est des plus techniques. Énormément de choses à apprendre, et c'est tant mieux, puisqu'on éprouve vite une passion indélébile pour ce véritable intrus du jeu vidéo, tant il diffère des autres. Pour ma part, son contraste avec tout autre titre, toutes consoles confondues, m'a charmé au plus haut point. Bien sur, le label SNK aura toujours ma préférence, mais force est de constater qu'il fait l'unanimité !

Si les adaptations sur les consoles modernes (Switch, PS4...) proposent un jeu en ligne non négligeable, c'est bien sur arcade et Neo Geo que Windjammers a fait ses armes. Véritable succès indissociable de ces supports, ce jeu est une barre de fun survitaminée dont le sel est surtout le potentiel sans limite des parties à deux joueurs. Affronter l'ordinateur, c'est bien, mais se confronter à un adversaire en chair et en os, voilà qui est bien mieux ! Qui parviendra à être le meilleur manipulateur de frisbee ? Car c'est bien de ça dont il s'agit : un jeu de sport non conventionnel mais ô combien efficace. Un grand choix de personnages aux statistiques différentes, ainsi que de nombreux terrains dont les propriétés façonneront l'issue de la rencontre, et c'est parti pour une tournée de mauvaise foi ! Ça va vite, le frisbee fuse et rebondit dans tous les sens, les coups spéciaux retors sont dégainés et les parties s'enchaînent. C'est sans doute cela, le secret du jeu : une maniabilité irréprochable et un rythme endiablé qui font que les parties s'enchaînent, les points défilent et les revanches s'enfilent comme des perles. Au fond, n'est-ce pas ce que l'on recherche ?