Sorti avant même le film en France, Racer s'imposait d'emblée comme un bon jeu dans le genre course futuriste. 25 courses réparties sur 8 planètes (avec Tatooine et la course du film !), 25 pods (dont Anakin et Sebulba) et un mode compétition intéressant, où vous devrez acheter des pièces pour améliorer les capacités de votre pod. Une fois dans la course, première bonne nouvelle : le jeu va vite, très vite même. Pour distancer vos adversaires, il faudra faire chauffer les moteurs et bien prendre les virages. La vue cockpit offre de bonnes sensations, et on prend rapidement du plaisir à piloter son engin dans des circuits longs, techniques et aux décors variés. Pourtant, ce jeu ne peut prétendre au statut de hit : si la version 64 pâtit de son support (avec l'absence des cinématiques), c'est bien l'ensemble des versions - y compris les très paresseux remasters sortis en 2020 sur PS4, XB1 et Switch - qui manque de coffre sur la durée. En dehors de la compétition, point de mode arcade digne de ce nom, des IA adverses mal paramétrées et un multi limité à 2 joueurs. Comparé à ses concurrents de l'époque (F-Zero X et Wip3out), Star Wars Racer est inférieur, mais reste amusant.

J'ai toujours eu l'impression que la fameuse scène de course dans Star Wars Episode 1 avait été pensée non pas pour le film mais pour qu'un jeu vidéo s'en inspirant sorte, histoire de faire encore plus de brouzoufs sur le dos des fans consentants. Aujourd'hui, loin de moi ces mauvaises pensées, ce produit dérivé, injustement décrié à l'époque (la faute à de menus défauts) s'avère vraiment excellent. C'est un jeu de course futuriste complet : vingt-trois pods aux comportements bien différents, vingt-cinq très longues courses, des environnements SF du meilleur cru, des pointes de vitesse à 1000 km/h et la possibilité de customiser son appareil. La qualité de la réalisation est impressionnante surtout en ce qui concerne la version Nintendo 64. La fluidité est extraordinaire. Votre pod file à toute vitesse (le jeu est plus rapide que F-Zero X ou Extreme G) dans des décors dont la qualité graphique fait oublier qu'on est sur N64. On reste bouche bée sur certaines courses (Oovo IV !). La version DC, elle, déçoit par ses graphismes trop proches de la N64. A contrario on y retrouve la musique mythique et puissante de Williams sur tous les tours de course. Ce qui n'est pas négligeable.

Je rejoins Blondex sur cet avis. Bénéficiant de la hype de l'une des meilleures scènes du film, Star Wars Racer est arrivé avec le tsunami de produits marketing accompagnant la sortie de La Menace Fantôme. Tout comme Rogue Squadron, le jeu est techniquement pensé et développé avant tout pour PC, et se retrouve donc très à l'étroit dans une N64, qui a bien besoin du Ram Pack pour obtenir un rendu technique satisfaisant. Malgré cela, Le framerate ne reste pas fluide, et n'atteint pas les 30 fps en mode résolution, ce qui fait bien sûr bien pâle figure face aux 60 fps du monstre F-Zero X. Alors oui, vous me direz, la réalisation n'a rien à voir, et c'est vrai : Star Wars Racer bénéficie de bien plus de détails, de vaisseaux finement modélisés, d'effets météos réussis et d'une customisation réelle aussi prenante qu'intéressante. Le jeu m'a permis de me pencher davantage sur les vaisseaux autres que celui d'Anakin, et d'en apprécier la créativité. On se prend vraiment au jeu d'une compét' acharnée d'une classement vital pour obtenir des ressources et d'un mode 2 joueurs qui fait le café. Le jeu reste supérieur sur PC et Dreamcast, mais la version N64 est vraiment pas mal au final.